El 11 de septiembre de 2001, mientras veía cómo se derrumbaban esos edificios, en esa vívida ilustración de un gobierno que se había vuelto completamente loco, decidí que ya había tenido suficiente y comencé a planear mi salida de los Estados Unidos de América. Dejaría mi hogar natal y encontraría una nueva tierra. Mi partida tendría que posponerse durante 10 años mientras luchaba por desligarme de mi país. No fue hasta diciembre de 2007 cuando el asunto se volvió realmente urgente para mí.

En ese momento, estaba trabajando con inversionistas de capital de riesgo de Santa Bárbara para desarrollar un sistema que abriera más la competencia en el mercado de los sistemas operativos y facilitara a los desarrolladores la creación de sus aplicaciones. Comencé a desarrollar una extensión puente que mis colaboradores y yo llamamos ideaOS. Este puente permitiría a los desarrolladores de software crear su aplicación una sola vez y luego ejecutarla en todos los sistemas operativos actuales. Esto era posible añadiendo ideaOS al sistema operativo, lo que añadía una cuarta capa al modelo actual de PC. En el modelo actual tenemos APP/OS/PC. Con ideaOS, esto se convertiría en APP/IDEAOS/OS/PC, un modelo de cuatro capas que desarrolla una armonía universal que actualmente no existe. TCP/IP es un excelente ejemplo de un sistema de cuatro capas con esta armonía dinámica y, bueno, Internet resultó ser bastante fácil de construir. Esto se debe en gran medida al modelo TCP/IP. Con esta capa adicional entre la aplicación y el sistema operativo, los desarrolladores de aplicaciones solo tendrían que lidiar con una interfaz unificada para desarrollar sus aplicaciones.

Por aquel entonces, en Santa Bárbara había un brillante criptógrafo que trabajaba en la comunidad tecnológica local. Había visto a Hal en algunos eventos de atletismo, ya que a ambos nos gustaba competir en carreras locales (yo me había retirado del triatlón profesional a tiempo completo justo después de fundar Williamson Software, pero seguía compitiendo en eventos locales). Hal Finney había trabajado para uno de mis héroes, Phil Zimmerman, en el desarrollo de PGP, que cambió radicalmente las posibilidades de seguridad y privacidad de los ciudadanos de nuestro mundo. Recuerdo haber leído sobre el Sr. Zimmerman en el Wall Street Journal. PGP conquistó el mundo a principios de la década de 1990, suscitando debate y desafiando las normas legales de la época sobre el «cifrado como munición». Antes de que el Sr. Zimmerman creara PGP, Pretty Good Privacy, no disponíamos de un cifrado fiable y sólido. Se nos prohibía poseer o utilizar herramientas para cifrar nuestra información personal, fuera cual fuera su finalidad. El Sr. Zimmerman arriesgó su libertad y se convirtió en un criptógrafo revolucionario, venciendo los anacronismos legales de la época. Hal trabajó para PGP y tenía un gran conocimiento de los protocolos y sistemas criptográficos. Yo me involucré en estos esfuerzos en 2007.

El Sr. Finney tenía algunas ideas geniales y ya llevaba años intentando crear un sistema de criptomonedas sin necesidad de confianza. Tras evaluar sus diversos proyectos, hice lo que suelo hacer cuando me piden que resuelva un problema: diagnosticar y definir cuidadosamente el problema y, a continuación, proponer una solución. Lo que le faltaba a su sistema de criptomonedas era un método de verificación que sustituyera la dependencia de un tercero, eliminando así el riesgo de contraparte. Necesitaba una forma de demostrar que una moneda no se había gastado ya para resolver el problema del doble gasto, y la tarjeta de hardware criptográfica que había estado utilizando parecía poco práctica y no escalable en una comunidad anónima de Internet. La solución parecía bastante obvia. Ya tenía 20 años de experiencia en el campo de las bases de datos, así que propuse una solución basada en mi experiencia y mi visión del mundo. ¿Por qué no dar a todos una copia de la base de datos de gastos de monedas, una base de datos distribuida a todos los participantes? Casualmente, en ese momento estaba trabajando en un sistema de archivos descentralizado como parte de InfoShare e ideaOS. Esto dio lugar a una base de datos y un sistema de distribución de datos adecuados, con un mecanismo de seguridad para garantizar la integridad de los archivos de datos.

El elemento central del diseño de mi ideaOS era el iBlock dentro del sistema de archivos denominado IFS. El iBlock era básicamente una tabla de asignación de archivos que se replicaba automáticamente en cualquier número de dispositivos de almacenamiento, creando un sistema de archivos descentralizado. La clave del sistema iBlock era el hash criptográfico, una especie de huella digital que garantiza que el contenido de cualquier archivo dado pueda verificarse, simplemente mediante un proceso de hash y comparando el código resumen del hash resultante con el código contenido en el diccionario del sistema de archivos. Si era correcto, el archivo era auténtico y estaba actualizado. Esto ofrecía a los usuarios la posibilidad de realizar réplicas del sistema de archivos en una gran variedad de topologías de almacenamiento y redes (véase el documento técnico que publiqué en la comunidad tecnológica de Santa Bárbara en el verano de 2007). Esto habría sido un concepto revolucionario para los usuarios de sistemas operativos de aquella época y lo había tenido en mente durante los veinte años que llevaba trabajando en el campo de las bases de datos. Quizás también sea digno de mención que el IFS fue algo que concebí y comencé a construir casi 10 años antes de la primera aparición del IPFS, un conocido derivado de código abierto de los sistemas de archivos descentralizados. Además, IPFS parece haberse inspirado en Bitcoin. Esto evidencia aún más la relación directa entre el IFS dentro de ideaOS y Bitcoin. El concepto iBlock de un sistema de archivos distribuido y verificado por hash era justo lo que Finney necesitaba para completar su diseño de criptomoneda. Y así nació la cadena de bloques.

Esto se aplicó luego utilizando su brillante experiencia en criptografía para dar inicio a lo que hoy conocemos como Bitcoin, un sistema de efectivo descentralizado entre pares. Mi pequeña contribución y la experiencia de Finney contribuyeron entonces a la redacción de un proyecto que ahora es famoso como el libro blanco de Bitcoin de Satoshi Nakamoto. Como es comprensible, nadie quería que su nombre apareciera en este proyecto, por lo que se eligió el seudónimo de Nakamoto para crear una identidad de creador única y mantener la confidencialidad de los nombres de quienes trabajaban en el proyecto. Si no recuerdo mal, el nombre elegido fue idea suya. Aunque Hal y yo ideamos gran parte de los diseños iniciales de Bitcoin, también hubo muchos otros colaboradores. Destacan los miembros de CypherPunks, otros innovadores tecnológicos, así como los numerosos colaboradores que siguieron y construyeron Bitcoin hasta convertirlo en lo que es hoy en día, a quienes también se les debe reconocer el mérito de este sistema ahora mundial, ¡incluidos los numerosos mineros! Como muchos proyectos de este tipo, se necesita una gran comunidad, con toda su energía y sus seguidores, para que algo así pueda existir y desarrollarse hasta el punto en que lo ha hecho Bitcoin.

Cuando esto comenzó, yo dirigía un servicio de proxy llamado GhostProxy, en ghostproxy.com. Este sitio web actuaba como un proxy mundial para ayudar a las personas a permanecer en el anonimato y recibía cientos de miles de visitas al día, lo que era un gran tráfico cobertura. Me puse mi sombrero gris, ya que había estado trabajando en el área de Santa Bárbara como experto en comunicaciones seguras, hacking ético, cortafuegos, detección de intrusiones y seguridad de redes. Se utilizaron servicios proxy como GhostProxy y Tor para cubrir nuestras huellas y promover este nuevo sistema monetario. Era un momento peligroso para este tipo de aventuras, ya que veíamos cómo los miembros de Egold eran puestos en la picota y no queríamos llevarnos ninguna sorpresa desagradable.


GhostProxy

Al principio nadie prestó realmente atención, y la desesperación se cernía sobre nosotros. Estábamos paranoicos sin motivo y habíamos perdido el tiempo. Sin embargo, tras unas cuantas publicaciones clave y algunos ajustes en el código, el proyecto comenzó a cuajar y poco a poco la gente empezó a unirse. Resultó obvio, como yo ya sabía desde el principio, que mi participación en este proyecto atraería la atención no deseada de personas de alto rango dentro y fuera del gobierno, ya que varios iniciados me conocían bien como solucionador de problemas técnicos. Cualquier trabajo que hubiera realizado sobre un sistema monetario sería sin duda objeto de un escrutinio extremo y de duras críticas. Los sistemas de vigilancia interna en el territorio continental de Estados Unidos funcionan sin descanso, exprimiendo los secretos de nuestras pequeñas vidas como abejas laboriosas. Gates, como comisario de policía de Silicon Valley, pronto añadió este nuevo trabajo que estaba realizando a mi lista de delitos, quizá elevándome de una simple molestia a una amenaza. Ahora también podía finalmente obtener el apoyo del poder real, ya que esto era más que un simple problema para su empresa de software en declive.

Recuerdo específicamente que fue en diciembre de 2007 cuando comenzó el acoso. Al principio no sabía lo que estaba pasando. Empezaron por entrar en mis servidores y luego la situación se agravó y comenzaron a entrar en mi casa. Esto ocurrió seis meses después de que publicara por primera vez los fundamentos de la cadena de bloques con mi informe técnico adjunto sobre sistemas de archivos distribuidos. No creo que el acoso a Hal comenzara realmente hasta probablemente 2009, después recibió la «primera transacción oficial de Bitcoin» el 12 de enero de 2009. Decidí permanecer en el anonimato hasta 2024, cuando comencé a hablar de mi participación inicial en estos esfuerzos.

La lista de cosas molestas, brutalmente acosadoras y ridículamente horribles que nos hicieron es demasiado larga para enumerarlas. Llámalo manipulación psicológica extrema por parte de manipuladores profesionales. En uno de esos episodios, Hal fue «swatted» en su casa, lo que significa que llamaron al 911 y le dijeron a la policía que Hal estaba haciendo algo peligroso. La policía irrumpió en su casa y lo detuvo hasta que la policía local se dio cuenta de que la llamada era falsa. Nos hackearon, entraron en nuestras casas y nos acosaron instalando puertas traseras en nuestras computadoras del trabajo. Lo descubrí un día cuando empezaron a enviar correos electrónicos mientras yo todavía los estaba escribiendo, antes de que estuvieran terminados o incluso revisados ortográficamente. Dieron de baja a todos mis suscriptores de GhostProxy, de una sola vez, en una tarde. Recibí un montón de correos electrónicos de PayPal informándome de que yo acababa de dar de baja a todos mis clientes, uno por uno, cada uno de los cuales generaba un correo electrónico independiente.

Vertieron trementina sobre la ropa que tenía en mi armario. Envenenaron y mataron a uno de nuestros perros. Los empleados de la NSA piratearon los servidores de GhostProxy y destruyeron este negocio. Pasé de un servidor a otro tratando de mantenerme con vida y mantener este negocio en marcha. Irrumpían constantemente en mi casa cuando yo no estaba y, a veces, mientras dormía. Me puse en contacto con la policía federal para pedir ayuda y se burlaron abiertamente de mí. Apagaron nuestros teléfonos celulares reprogramándolos para que las baterías ya no se cargaran. Poco a poco arruinaron InfoShare y los demás negocios en los que yo era inversionista, contratista o simplemente afiliado. Por despecho, Gates permitió que Google robara mi sistema DocuPost, otro producto de InfoShare. Le dio mi idea a Google para que la convirtieran en Google Drive. El concepto de Google Drive, aunque no patentable, había sido mi invento y algo en lo que había trabajado duro durante 18 meses antes de que Gates robara este invento y se lo «diera» a Google para que lo utilizara junto con su ya existente Google Docs.

En 2009 denuncié los delitos más evidentes a la oficina local del FBI en Ventura, California, concretamente a un agente llamado Eric Jensen. Se negaron a ayudarnos. Tanto yo como uno de mis clientes contratamos a consultores para que analizaran mis servidores e intentaran averiguar qué estaba pasando. Una importante empresa de servidores a la que alquilaba solo cinco servidores sufrió un brutal ataque DDOS y el atacante derribó toda la instalación, con aproximadamente 4000 servidores, de una sola vez, ¡solo para detenernos! Fue una pesadilla para ambos. Adoptaron la estrategia de atacar a quienes nos rodeaban en un intento por aislar y destruir nuestras redes de apoyo. Fueron despiadados.

Incluso hackearon a mis inversionistas, arruinando vidas y negocios, y luego intentaron hacer creer que había sido yo. Fueron algunos de los ataques más sucios y agresivos que he sufrido nunca contra mi vida y mis negocios. Finney sufrió lo mismo, y nos amenazaban constantemente a ambos con acciones judiciales que no tenían nada que ver con la tecnología que estábamos desarrollando. Solía recibir a diario correos electrónicos amenazantes disfrazados de spam con palabras como «vas a ir a la cárcel» y «te espera un juicio». Amenazaron con secuestrar al hijo de 5 años de mi novia. Nos habrían metido en la cárcel por cruzar la calle de forma imprudente si hubieran encontrado la manera de hacerlo legalmente.

Desgraciadamente, mi presencia en el ámbito del Bitcoin solo empeoró las cosas para la comunidad, ya que puso la tecnología en el punto de mira. Quería hablar públicamente, pero sentí que mi participación sería mejor como observador remoto y silencioso. El fuego se había iniciado en la costa central de California y otros le echarían más leña. ¡Qué gran incendio se convirtió! Bitcoin necesitaba alejarse de Norteamérica y, francamente, simplemente nos cansamos. Cuando me alejé de Estados Unidos en 2011, dejé todo eso atrás. Estaba cansado del drama y de las grandes dificultades que esto había traído a nuestras vidas. Hal estaba en mal estado y yo me sentía de alguna manera responsable. Yo había acelerado todo esto. ¿Seguiría vivo si yo no me hubiera involucrado?

Sé que Hal estaría absolutamente encantado de ver hasta dónde ha llegado Bitcoin y todos los maravillosos proyectos que ha inspirado. La gente ha hecho cosas extraordinarias y sorprendentes con lo que comenzó como una idea bastante modesta y un sencillo programa de software. Decidí que el mundo elegiría su propio destino en torno a este nuevo sistema, y esperaba que se convirtiera en algo maravilloso para todos.

He visto varias preguntas circulando por Internet sobre los creadores originales de Bitcoin. Creo que la mayoría han sido respondidas con bastante precisión. A esto puedo añadir lo siguiente:

Pregunta: ¿Cómo se incorporó el sistema de pila similar a Forth a Bitcoin?

Respuesta: Mi papá me regaló una copia de Forth cuando era adolescente, en una época en la que no era habitual que los jóvenes jugaran con computadoras. A mediados de la década de 1980 comencé a experimentar con el lenguaje de programación Forth y, a principios de la década de 1990, escribí un programa sustituto de dBase llamado C-FORM para mi incipiente empresa de software, Williamson Software, utilizando el lenguaje de programación Forth. Esta versión original de C-FORM se reescribió posteriormente en Borland C++. Forth se diseñó originalmente como un lenguaje para programar robots. Como programador, aprecio la simplicidad mecánica del sistema de programación postfijo y la capacidad de encapsular elementos funcionales completos y complejos en un código fácil de leer llamado Words (como una función). La pila LIFO Forth es muy divertida y simplificó enormemente la programación general de los robots al sustituir la necesidad de variables con nombre. Los programas Forth son extremadamente pequeños, mucho más que los lenguajes de programación infijos como C++, Python, PHP, etc. Dada la escasez de recursos de Internet en ese momento, esta parecía una opción adecuada para la creación de scripts y tuvo influencia en el diseño. Como Forth se diseñó originalmente para programar robots, es muy interactivo, extremadamente útil, ligero, despejado e industrial por diseño. Las partes del script de Bitcoin se desarrollaron utilizando conceptos básicos del diseño Forth, como el sistema Forth Word y la pila Forth (frente a los sistemas estándar de creación y gestión de variables de los lenguajes más convencionales).

Esto se hizo porque considero que los sistemas de programación de criptomonedas son de naturaleza robótica, y esperaba que este diseño pudiera ampliarse aún más para desarrollar otras funciones robóticas habilitadas para la red que ayudaran a los humanos en su trabajo en línea. Forth es un sistema muy conveniente para programar elementos de componentes periféricos que manipulan procesos de tareas externas (piense en los ojos, oídos, boca, brazos y piernas de un robot, pero también piense en la posibilidad de negocios interconectados y la conveniente integración de herramientas financieras complejas). De hecho, la nueva entidad de scripting de ADN se llama eRobot y el nuevo lenguaje que utiliza se llama Robotica. La clase DNA eRobot tiene scripts públicos que se pueden ver aquí.

Imagino un sistema automatizado de distribución de tareas y pagos impulsado por robots que se procesa a través de una cadena como la del ADN que estoy diseñando ahora en https://myworld.cash/dna. La realización de este sueño, que comenzó en 2007 en Santa Bárbara, California, a través de Bitcoin, InfoShare, Hal Finny, inversores de capital riesgo locales y yo mismo, tuvo que retrasarse una década debido a los destructores de la innovación George W. Bush y Bill Gates, que han estado tratando de robarnos y asesinarnos desde que comenzó el trabajo en ideaOS y más tarde en Bitcoin. Ahora trabajo en México, bajo la protección de un gobierno y un ejército que no son cleptócratas, y espero desarrollar estas herramientas de trabajo conjunto, sistema de pago y robot de votación, y finalmente ver este sueño hecho realidad. Han sido dos décadas de trabajo.

Pregunta: ¿Por qué algunas palabras en las comunicaciones estaban escritas al estilo británico?

Respuesta: En realidad, no se trataba de un intento de ocultar el país del remitente, como se ha especulado. Yo, como muchos otros en aquella época, utilizaba Ubuntu Linux, ya que este sistema operativo se estaba haciendo muy popular entre muchos aficionados a la tecnología y los hackers, así como entre la comunidad web en rápida expansión, y, bueno, era conveniente para arrancar un cliente Tor directamente desde un CD. Obviamente, esto se hizo por razones de seguridad, ya que los Live CD no contienen información personal. El CD de distribución predeterminado de Ubuntu, descargado desde el país de origen, Inglaterra, y que todavía está disponible en https://canonical.com/, incluía una versión de OpenOffice con corrector ortográfico. Aunque a veces resultaba molesto, cambiar el diccionario del corrector ortográfico predeterminado, en-GB, versión británica del inglés, incluido en el CD, era una tarea sencilla. Quizás esto se debió a un poco de pereza, ya que había que reconfigurar la imagen del sistema operativo para el diccionario de inglés estadounidense (en-US) y luego grabarlo en una nueva imagen de CD. La distribución predeterminada nos daba a veces la ortografía británica de algunas palabras, especialmente cuando nos comunicábamos sobre la marcha. Los documentos que generábamos en ese momento también solían contener la firma de idioma en-GB, así como la zona horaria de los servidores GhostProxy.


Media torre de servidores instalada en mi autocaravana mientras vivía y trabajaba en mi propiedad cerca de la base aérea Dyess AFB en Texas, 2010


Mi contacto de la NSA, que me había llevado a Texas, seguía entrando en mi casa y colocando puertas traseras en mi sistema operativo, así que guardé mi computadora de trabajo bajo la cama y utilicé un sistema de refrigeración por agua para enfriar la CPU.

Cuando me fui de Estados Unidos, después de pasar 18 meses infernales en Texas trabajando con George W. Bush y la NSA, decidí empezar de cero (esta experiencia se describe en la historia «Querido Estados Unidos...» de este blog).


Precio del bitcoin a principios de 2011